兩週前回台，參加了表嫂的紀念音樂會，見到週遭的親友，不到一週的時間就回來了。
11月是個悲傷的時節。兩年前的11月，我和全家吃了頓飯慶祝老爹生日，然後趕回台灣看住院的老媽，五天后老媽就走了。去年11月，久病的師母也離開我們。今年的11月，同樣的第一個週三晚上跟家人吃飯，上機，只是這次回台送的是表嫂。
從我們決定要到澳洲服事開始，就覺得對 Sarah 極為抱歉，因為當時她剛結束高中10年級，正要開始最重要、對於上大學最具決定性的11、12年級。可是不像其他的孩子極度抗拒搬家，Sarah 一開頭就開開心心地準備跟我們一起去澳洲，直到我們遇見了路障──為了澳洲的工作簽證，我們在美國停留了一年。
剛到美國，我們極度樂觀地認為應該暑假過後就能出發，等到開學時間逼近了，才不得不給兩個孩子預備在美國入學。那時早就過了私立學校的申請日期，我們只好讓她去附近的公立學校。第一天回來她告訴我們，這學校是學年制的，不是學期制，所有的科目都要讀一年之後才能拿到學分。當時我們還是認定只會在美國待一兩個月，覺得這樣很不理想，於是大膽地決定讓她在家上學，唸網路學校。
無論上甚麼學校，都要經過曲折的申請過程，連網路學校也花了兩三星期的時間，為著把加拿大高中的學分轉過去。好不容易連繫好，選了四門課，拿到課本，這時都已經十月，John 都開學好久了。Sarah 還在FB上跟朋友開玩笑，「真沒想到我也會變成高中的輟學生」。看到這話，其實心裡是挺難過的。
從加拿大海運來的家當到了，一共是27個紙箱，一年前打包的。為了取這批貨，老爹跑了三次機場一次港口，費時費財費力，最後還出動 Jack 弟兄的大貨車，好不容易才拿到手。
過去這年這堆東西一直放在加拿大老家的地下室，直到今年拿到簽證才海運過來。當初打包的時候，覺得每樣東西都很寶貴，能帶的都想帶，能擠的都擠進去。等到流離一年之後，再打開這些箱子，看到好多東西都覺得詫異：咦，我把這傢伙帶來幹什麼？
其實東西還沒到之前，除了想念幾本書和磅秤之外，日子也過得好好的。(想書是怕面目可憎，想磅秤是怕肥到不可收拾。) 現在東西來了，又開始煩惱，這一堆的東西怎麼擺才好？我看著都不想動了。幸好老爹幾天努力下來，上架的上架，進抽屜的進抽屜，現在只剩下四、五箱還沒解決。
剛下飛機，弟兄姊妹就迫不及待問起兩個孩子的上學問題。我說：不知道啊，交給主吧！
對於澳洲的學校我真是沒概念，只知道澳洲的學年是從一月份開始，結束在年底，我們到的這時候，第三學期都已經過了一半了。不過從以往的經驗我知道，無論多早開始擔心都是沒用的，一天的難處一天當就夠了。
來到澳州，很新鮮地發現許多用詞與北美不同，shopping hours 這裡是 trading hours ，你推的不是 shopping cart而是 trolley，(讓我聯想到Thomas 小火車 )，車子停在 car park不是 garage，蝦子叫作 prawns，羽毛球叫 shuttle cock而不是 birdie，還有洗手間真的叫 toilet。
在北美20多年，我一直學的是美國腔英文，很慚愧在加拿大幾乎不說英文，所以沒學到英國腔。出國前去看醫生，他還問我是不是在美國生的，不知是因為我那兩句很唬人，還是醫生 just being nice，總之讓我開心極了。結果到了澳洲，我又成了外國人，很多人聽不懂我的英文，真的很沮喪啊！說實話，濃重的澳洲腔我也是聽得七七八八的。
不過昨天看到 Sarah 在她的 blog 上寫著這麼ㄧ段：
8/1往紐約市去。我一向自豪自己的看地圖找路的功力，可是這次去紐約，卻總是找不到路。不知是老花還是老了，幾乎每天迷路。要進紐約城時，在紐澤西州那裡東轉西轉，不知自己去了哪裡。可怕的是，在那裡從高速公路下了交流道後，不是那麼容易回頭上去。有次我們走進了死巷，回頭之後又繞了好遠。又一次下高速公路，跑到一家 Wal-mart，在停車場迴轉的時候，老爹很生氣，說要立刻進去買一個 GPS。我想我們一週之後就要離開美國了，怎能這時買這種東西，於是苦苦勸阻他，最後好不容易找到進城的隧道，進到熱鬧的時代廣場區。
來紐約的一個心願是看 Phantom of the Opera這齣百老匯歌劇。時代廣場每天下午三點起會販售當天演出的減價票，等我們找到停車場後，已經四點了，很擔心買不到票。趕快急行軍，衝到賣票處，果然人龍已經很長很長，繞著廣場邊轉了三圈了。我拜託主給我們留五張票，好不容易排到窗口，果然還有票，太開心了！
離開北美之前，趁著老爹要去 Mississauga 教會訪問，我們全家一起繞了多倫多，紐約州一圈，算是揮別北美之旅。
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